Il liquido seminale è stato spesso percepito come un semplice mezzo utilizzato dall’organismo per trasportare, nutrire e contenere lo sperma, ma recenti ricerche hanno scoperto che il fluido seminale svolge un ruolo molto più importante nella riproduzione e nello sviluppo umano rispetto a quello che si pensava in passato.

Studio dell’Università di Adelaide

sperma di alta qualità

Un team di scienziati dell’Università di Adelaide, in Australia, ha recentemente pubblicato un articolo(http://www.pnas.org/content/early/2014/01/23/1305609111) con il dettaglio dei risultati della ricerca che hanno effettuato utilizzando topi da laboratorio. Intitolato “I fattori del tratto materno contribuiscono all’impatto del liquido seminale paterno sul fenotipo metabolico nella prole”, l’articolo conclude che la quantità e la qualità del liquido seminale hanno un impatto sia sull’integrità dello sperma che sui segnali ricevuti dal tratto riproduttivo femminile e che la loro assenza può causare problemi di salute e malattie nella prole maschile.

Effetti del liquido seminale

Durante vent’anni di ricerca in immunologia riproduttiva e biomedicina, la professoressa Sarah Robertson aveva già scoperto che il liquido seminale svolge un ruolo importante nell’alterare l’espressione dei geni immunitari nelle donne in gravidanza. Ciò si ottiene aumentando la regolazione delle chemochine infiammatorie e delle citochine. Recenti ricerche condotte dalla professoressa Robertson e dal suo team hanno scoperto che senza i “segnali” che vengono comunicati dal fluido seminale al tratto riproduttivo femminile, lo sviluppo degli embrioni non è ottimale e aumenta la probabilità di problemi metabolici.

Dettagli dello studio

Il team dell’Università di Adelaide ha preso topi maschi e rimosso le loro vescicole seminali prima di riprodurle con normali topi femmina. Anche se questo ha ridotto le loro possibilità di concepimento, alcune femmine di topo sono rimaste incinte.

Embrioni che sono stati generati da topi senza vescicole seminali tendevano ad avere carie anormali, blastocisti più piccoli e ritardi di sviluppo sperimentati. Il maschio adulto ha sviluppato diversi sintomi di disturbi metabolici. Avevano il 72% in più di grasso, una pressione arteriosa sistolica più alta, un’eliminazione ritardata del glucosio e profili metabolici alterati rispetto al gruppo di controllo.

Il tratto materno

Per confermare che i cambiamenti nel tratto materno stavano producendo questi risultati, il team ha estratto alcuni embrioni dalle femmine che erano state ingravidate dai maschi con vescicole seminali asportate e artificialmente coltivate in un piatto di coltura. Questi embrioni non hanno mostrato gli stessi problemi metabolici.

Il team ha anche inserito embrioni normali in alcune femmine che si erano accoppiate con i maschi a cui erano state rimosse le vescicole seminali, e questi embrioni normali sviluppavano sindrome metabolica e scarso sviluppo. Ciò confermò che era il tratto materno, privo delle informazioni normalmente trasmesse dal liquido seminale, che stava influenzando negativamente gli embrioni. L’esame dei tratti riproduttivi femminili che non erano stati in contatto con il liquido seminale ha mostrato che mancavano diverse citochine benefiche, incluse quelle che inibiscono la leucemia (LIF) e stimolano la crescita delle colonie di granulociti-macrofagi (GM-CSF).

Hanno anche trovato alti livelli del fattore che induce l’apoptosi (Trail)

Effetti sulla progenie femminile

La progenie femminile generata da topi senza vescicole seminali non ha mostrato le stesse alterazioni metaboliche delle controparti maschili. La professoressa Robertson ha attribuito questo al fatto che gli embrioni maschili si sviluppano più velocemente degli embrioni femminili e richiedono più glucosio. Ciò rende gli uomini più vulnerabili ai primi problemi ambientali.

La scoperta che la composizione del liquido seminale paterno svolge un ruolo vitale nella salute e nella crescita della prole maschile ha implicazioni per la biologia umana, specialmente nella ricerca e nel finanziamento della fecondazione in vitro. Questo ha avuto la tendenza a concentrarsi solo sullo sperma, ignorando il plasma seminale. Le scoperte del team di Adelaide dovrebbero condurre a ulteriori ricerche sugli effetti del fluido seminale sul tratto riproduttivo femminile e sul suo ruolo nel bilanciare i segnali che portano allo sviluppo e alla programmazione genetica degli embrioni.

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BIBLIOGRAFIA