Cos’è il congelamento dello sperma?

Il congelamento degli spermatozoi è il modo migliore per mantenere la fertilità degli uomini. Viene anche chiamato crioconservazione dello sperma, o conservazione dello sperma. Il processo prevede la raccolta e la conservazione dello sperma per uso futuro. Esso è il fluido che contiene lo sperma.

Chi trarrebbe beneficio da questa procedura?

  • Uomini a cui è stata diagnosticata una malattia come il cancro e che devono sottoporsi a trattamenti che potrebbero ridurre la loro fertilità. Questo include la chemioterapia, così come i tipi di radioterapia e chirurgia che colpiscono l’addome e l’inguine.
  • Bambini che hanno attraversato la pubertà e hanno bisogno di cure che possano ridurre la loro fertilità [1]Cancer Research UK. Sperm collection and storage (sperm banking). Internet. 2015. http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/coping/physically/sex/men/sperm-banking.
  • Uomini con conteggi di sperma bassi o deteriorati.
  • Uomini che pianificano di sottoporsi a una procedura di cambio di sesso.
  • Nei casi in cui gli uomini stanno pianificando una vasectomia, alcuni vogliono congelare lo sperma nel caso in cui decidano di avere più bambini in futuro.
  • Uomini a rischio di lesioni o morte. Ciò si applicherebbe, ad esempio, ai membri delle Forze armate, che vengono schierati in una zona di guerra.
  • Uomini che vogliono semplicemente aiutare le future madri single o le coppie infertili ad avere figli.

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Come funziona il congelamento dello sperma?

Fase 1: test

In primo luogo, i medici esamineranno il tuo sperma per rilevare le malattie infettive. Questo include l’HIV e l’epatite. I risultati non influenzano se puoi congelare il tuo sperma. I medici devono solo sapere per essere sicuri di conservare il campione correttamente ed evitare la contaminazione incrociata.

Fase 2: Fornire un campione di sperma

Questo può essere imbarazzante e difficile per alcuni uomini. Lo staff della clinica fornirà una stanza privata separata per farlo. Dovrai produrre un campione di sperma masturbandoti e dovrai raccogliere il campione in un contenitore sterile.

Per ottenere un campione della migliore qualità, non dovresti fare sesso o masturbarti per 3-4 giorni prima della visita [1]. In alcuni casi, potresti essere in grado di produrre il campione a casa, ma dovrai portarlo alla clinica entro un’ora [2]Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust. Fertility Preservation for Men. Internet. 2017. https://www.guysandstthomas.nhs.uk/resources/patient-information/acu/fertility-preservation-for-men.pdf.

Fase 3: Preparazione per il congelamento

Gli scienziati divideranno il campione di sperma in contenitori separati chiamati cannucce. Ciò significa che non è necessario scongelare tutti gli spermatozoi in una sola volta, quindi è possibile utilizzarli in più procedure.

Prima del congelamento, gli scienziati mescolano lo sperma con un liquido chiamato crioprotettore. Questo proteggerà lo sperma dai danni durante il processo di congelamento

Fase 4: Congelamento

I campioni vengono raffreddati lentamente e conservati in azoto liquido. Il tempo di conservazione dello sperma standard è di 10 anni, anche se in alcuni casi può estendersi fino a 55 anni [3]Human Fertilisation and Embryology Authority. Sperm Freezing. Internet. 2018. https://www.hfea.gov.uk/treatments/fertility-preservation/sperm-freezing/.

Fase 5: Uso del tuo sperma

Il tipo esatto di trattamento della fertilità dipenderà da una serie di fattori. Questi includono la quantità e la qualità del campione di sperma e la salute del tuo partner. Le opzioni di trattamento della fertilità includono:
– Inseminazione intrauterina (IUI)
– Fecondazione in vitro (FIV)
– Iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI). I medici lo usano se la qualità dello sperma è inferiore.

Quali sono le possibilità di successo?

Per ragioni che non sono state completamente comprese, solo lo sperma di alcuni uomini può sopravvivere al processo di congelamento e scongelamento richiesto per i campioni da utilizzare nei trattamenti. Se un numero sufficiente di sperma non può sopravvivere al processo di congelamento e scongelamento, non sarà accettato come donatore.

Tuttavia, i trattamenti di fertilità generale con lo sperma congelato hanno lo stesso tasso di successo globale dei trattamenti con spermatozoi freschi.

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Quanto costa il congelamento degli spermatozoi?

Questo dipende da dove vivi e dalle tue circostanze specifiche, e in alcune aree è gratuito. Tuttavia, se è necessario pagare per questa procedura, il costo della raccolta e del congelamento dei campioni è compreso tra £ 200 e £ 400. Inoltre, il costo di conservazione dello sperma è di circa 300 sterline l’anno.

Il congelamento dello sperma è una buona opzione per me?

Per poter subire il congelamento degli spermatozoi, avrai bisogno di tempo sufficiente prima di iniziare il trattamento per la tua malattia primaria. Pertanto, non è un’opzione per gli uomini che hanno determinati tumori che devono essere trattati immediatamente come le forme di leucemia.

È importante discutere le opzioni con il medico. In particolare, assicurati di scoprire in che modo il tuo tipo specifico di trattamento influirà sulla tua fertilità. Per alcuni uomini, la radioterapia o la chemioterapia influenzano solo temporaneamente la loro fertilità e possono provare ad avere un figlio naturalmente più tardi.

Ma in alcuni uomini il loro sperma non si riprenderà e avranno bisogno di usare lo sperma che hanno congelato. Tuttavia, se decidi di non congelare il tuo sperma, un’altra opzione è quella di utilizzare lo sperma donato congelato.

Il medico può discutere le opzioni disponibili e la migliore linea d’azione per te. Inoltre, ti possono fornire informazioni sul finanziamento e se puoi accedere all’aiuto per questo.

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BIBLIOGRAFIA

References

References
1 Cancer Research UK. Sperm collection and storage (sperm banking). Internet. 2015. http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/coping/physically/sex/men/sperm-banking
2 Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust. Fertility Preservation for Men. Internet. 2017. https://www.guysandstthomas.nhs.uk/resources/patient-information/acu/fertility-preservation-for-men.pdf
3 Human Fertilisation and Embryology Authority. Sperm Freezing. Internet. 2018. https://www.hfea.gov.uk/treatments/fertility-preservation/sperm-freezing/