Cos’è è il congelamento del tessuto testicolare?

Questa è una tecnica sperimentale per preservare la fertilità negli uomini. È anche chiamato crioconservazione del tessuto testicolare.

I testicoli fanno parte del sistema riproduttivo maschile. Producono lo sperma e l’ormone testosterone. Tuttavia, nei bambini piccoli che non sono ancora passati attraverso la pubertà, contengono solo cellule staminali spermatiche.

Nel congelamento del tessuto testicolare, i medici congelano le cellule testicolari insieme a una piccola sezione di tessuto circostante, al fine di ripristinare la fertilità in futuro [1]Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust. Testicular Tissue Cryopreservation: Parent/Carer. Internet. 2016. https://www.ouh.nhs.uk/patient-guide/leaflets/files/13065Ptesticular.pdf.

Chi trarrebbe beneficio da questa procedura?

  • Giovani uomini a cui sono state diagnosticate malattie come il cancro e che devono sottoporsi a trattamenti che potrebbero influire sulla loro fertilità. Il corpo produce sperma solo dopo la pubertà, quindi il congelamento dello sperma non è un’opzione per questi pazienti.
  • Uomini che non producono sperma vitale. Questo è chiamato azoospermia[2]Human Fertilisation and Embryology Authority. Fertility Preservation. Internet. 2017. https://www.hfea.gov.uk/treatments/fertility-preservation/.

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Come funziona il sistema?

Fase 1: test

Innanzitutto, dovrai sottoporti a test per rilevare le infezioni virali che possono influire sul modo in cui i tessuti vengono conservati.

Fase 2: raccolta di tessuti

I medici raccolgono il tessuto in una breve procedura chirurgica e sarai sotto anestesia generale. I chirurghi eseguiranno una biopsia con cuneo testicolare.

Ciò significa che rimuoveranno una sezione a forma di cuneo di tessuto testicolare dal sacco scrotale. Questo non danneggia affatto i testicoli e nella maggior parte dei casi potrai tornare a casa lo stesso giorno.

Fase 3: congelamento del tessuto

Gli scienziati preparano il tessuto con sostanze chimiche chiamate crioprotettori per proteggerlo dai danni durante il processo di congelamento. Quindi congelano il tessuto a temperature intorno a -170 ° C usando azoto liquido.

Fase 4: Usa il tessuto per avere un bambino

A questo punto, in futuro, ci saranno probabilmente nuovi modi per utilizzare il tessuto a tua disposizione. Pertanto, puoi discutere l’opzione migliore per te con il tuo medico. Questo può comportare un intervento chirurgico per reimpiantare il tessuto.

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Quali sono le possibilità di successo?

È una tecnica sperimentale che è arrivata solo di recente nel Regno Unito. Ci sono stati risultati promettenti negli animali, ma non ci sono ancora bambini nati utilizzando spermatozoi umani dal tessuto testicolare congelato.

Questo perché i pazienti non hanno ancora usato il loro tessuto congelato, e molti pazienti sono bambini piccoli che non stanno ancora formando una famiglia. Tuttavia, i tassi di successo saranno disponibili.

Gli scienziati stanno sviluppando nuovi modi per utilizzare il tessuto testicolare congelato in futuro. Questi includono il trapianto del tessuto al paziente e la maturazione degli spermatozoi del tessuto in laboratorio.

Pertanto, nei pazienti con ridotta fertilità che non riescono a congelare il loro sperma, può valere la pena considerare il congelamento del tessuto testicolare. In generale, è un modo promettente per mantenere il maggior numero possibile di opzioni per te in futuro e massimizzare le tue possibilità di avere un bambino biologico un giorno.

È una buona scelta per me?

Ci sono rischi legati a questo come con qualsiasi procedura medica, e il medico te lo spiegherà. Questi includono un rischio di infezione, in base alla quale i medici ti daranno antibiotici prima della procedura.

Inoltre, ci sono rischi più elevati a seconda della salute. Se hai il cancro, alcuni tipi, come la leucemia e il linfoma, hanno maggiori probabilità di contaminare il tessuto testicolare. Tuttavia, i medici faranno tutto il possibile per minimizzare questo rischio sottoponendo a screening il tessuto prima di conservarlo.

Inoltre, esamineranno il tessuto dopo l’immagazzinamento quando lo si desidera utilizzare. In futuro, gli scienziati ritengono che avranno metodi più completi per esaminare la salute del tessuto congelato. Pertanto, gli scienziati saranno in grado di applicare le tecniche più recenti e accurate al loro campione.

Essendo una procedura sperimentale, non è ancora ampiamente disponibile. Tuttavia, ci sono centri che effettuano il congelamento dei tessuti testicolari a Edimburgo e Oxford.

Dovresti discutere le opzioni per la conservazione della fertilità con il tuo medico per formare un piano di trattamento personalizzato per te. Questo ti aiuterà a massimizzare la tua fertilità e la tua salute.

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BIBLIOGRAFIA

References

References
1 Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust. Testicular Tissue Cryopreservation: Parent/Carer. Internet. 2016. https://www.ouh.nhs.uk/patient-guide/leaflets/files/13065Ptesticular.pdf
2 Human Fertilisation and Embryology Authority. Fertility Preservation. Internet. 2017. https://www.hfea.gov.uk/treatments/fertility-preservation/